Plezier op de fiets

Deze maand laat Ninove zich van zijn sportiefste kant zien, met Omloop Nieuwsblad op de agenda. We spreken profwielrenner Arne Marit, Ninove is al van bij de start zijn speelterrein. Hij vertelt over zijn weg naar het profwielrennen, Omloop Nieuwsblad en zijn dromen voor de toekomst.

Dag Arne, kan je wat meer over jezelf vertellen?

“Ik ben opgegroeid in Ninove en ging heel mijn middelbaar naar het Sint-Aloysiuscollege (nu Hartencollege Basisonderwijs • Weggevoerdenstraat, red.). Daar volgde ik wetenschappen, maar eigenlijk wist ik al snel dat ik niet die richting wilde uitgaan in het leven. Ik volgde toen ook tekenles aan de Academie voor Beeldende en Audiovisuele Kunsten hier in Ninove.”

We kennen jou vooral als profwielrenner bij Intermarché Wanty. Hoe ben je begonnen met profwielrennen?

“De interesse is gekomen door mijn vader, hij fietst al heel lang bij een amateurwielerclub. Ik zag hem elke zondag vertrekken en stond te  popelen om eens mee te fietsen. Mijn eerste rit ging eigenlijk direct heel goed, ik had de smaak te pakken. Ik won zelfs de ‘bergprijs’ die elke eerste zondag van de maand werd uitgereikt in de club. Toen werd al snel duidelijk dat ik gemaakt was om te koersen. Iets later ben ik begonnen als eerstejaarsnieuweling. Mijn tweede koers was al meteen een overwinning. Van het één kwam het ander en zo ben ik prof geworden.”

Waarom is Ninove de uitgelezen plaats voor een wielrenner?

“Ninove heeft zeker enkele grote pluspunten, zo is de omgeving ideaal voor wedstrijden en trainingen. Het is dicht bij de Vlaamse Ardennenen het jaagpad aan de Dender wordt  vaak opgenomen in mijn trainingsroute, het is een makkelijke verbinding naar andere steden. Ook telt Ninove enkele goeie koffiebars, waar we geregeld eens stoppen voor een pauze.”

Het eerste weekend van maart staat Omloop Nieuwsblad op de agenda, hoe beleef je dat?

“Dit jaar rij ik helaas niet mee, de dag erop sta ik aan de start van Kuurne-Brussel-Kuurne en beide koersen rijden is niet haalbaar. Als jonge wielrenner heb je veel tijd nodig om te recupereren, dus moet je een keuze maken. Toch kijk ik nog steeds uit naar Omloop Nieuwsblad, ik ga live kijken vanuit mijn hotelkamer en hoop op een spannende sprint op de Elisabethlaan. Die koers geeft me een bijzonder gevoel, gezien de aankomst in Ninove.”

Staat Ninove meer op de kaart dankzij Omloop Nieuwsblad, volgens jou?

“Zeker! Ninove was natuurlijk in het verleden al gekend als aankomstpunt van De Ronde, maar Omloop Nieuwsblad is zeker een waardige vervanger. Toen de finish van De Ronde destijds werd verplaatst naar Oudenaarde, was er redelijk wat commotie onder de Ninovieters, dat raakte een zeer gevoelige snaar. De Ronde van Vlaanderen met de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg … het was gewoonweg iconisch! Maar we hebben een mooi alternatief, zeker nu de aankomst op de brug ligt.”

We weten dat het niet makkelijk is, maar kan je ons alvast een kleine pronostiek geven?

“Omloop Nieuwsblad met aankomst in Ninove staat bekend om zijn eindsprint met een grote groep. Het speerpunt van deze koers is voor mij van Aert, hij is de ‘te kloppen’ man. Maar ook een Arnaud De Lie zou er dichtbij kunnen zitten. Al kunnen de weersomstandigheden nog altijd een heel andere uitslag geven!”

En hoe ziet de rest van het wielerseizoen eruit?

“Ik ben klaar voor een nieuw fantastisch wielerjaar! Mijn planning is goed gevuld met Kuurne-Brussel-Kuurne, Le Samyn, Scheldeprijs, Dwars door Vlaanderen, De Ronde. Dat zijn al heel wat mooie koersen. Als ik echt mag dromen, wil ik ooit winnen op de Champs-Élysées tijdens de Tour de France, dat is echt een kinderdroom. Maar we beginnen bij het begin! Zo goed mogelijk zorg dragen voor mijn gezondheid. Het is een cliché, maar het klopt wel, anders wordt er niet veel gekoerst.”

Ik kan me indenken dat kinderen of jongvolwassenen ook dromen van een wielercarrière. Welke tip zou je hen meegeven?

“Mijn gouden tip is plezier maken en niet alles te serieus opnemen. Ik merk dat jonge mensen vooral bezig zijn met data. Ik herinner mij een verhaal dat ik ooit hoorde over de nationale wielerploeg. Vroeger moest je vijf euro in de pot steken als je een pot choco opendeed of met je gsm aan tafel zat. Nu moet je vijf euro in de pot steken als je spreekt over data of wattages (lacht). Het gaat gewoon zo vaak over data, dat daardoor het plezier wijkt. Je mag nooit vergeten dat je jong bent, later wordt het allemaal nog serieus genoeg. Het moet altijd nog wat ‘spielerei’ blijven, toch op jonge leeftijd. Je start met talent en plezier, daarna pas komen de cijfers en statistieken erbij. Je mag professioneel bezig zijn, maar het mag niet verstikkend werken.”

En als de fiets dan toch even aan de kant staat, waar gaat je vrije tijd dan naartoe?

“In een periode van rust, ga ik graag iets drinken met vrienden. Maar even vaak komen ze bij mij thuis iets drinken, een nieuwe hobby van mij is namelijk ‘koffie’. Niet alleen koffiezetten, maar ook echt mini-kunstwerkjes maken met melkschuim, zoals een echte barista. Wie weet, open ik na mijn wielercarrière ooit nog mijn eigen koffiebar in Ninove (lacht).”