Het verhaal van den Tommy*

Dit is het bijzonder verhaal van 'den Tommy', een hond die in de jaren vijftig een brand zou hebben ontdekt bij het fabriek van De Dobbeleer. De trouwe viervoeter zou zijn baasjes tijdig hebben verwittigd en daarmee erger voorkomen hebben. De politie liet zelfs weten dat de hond in aanmerking kwam voor een koninklijke onderscheiding, al werd die uiteindelijk nooit aangevraagd.

Tommy had zelf ook al een opmerkelijke voorgeschiedenis. Hij was een pup van de hond van een Britse scherpschutter die in 1940 in Ninove sneuvelde. Deze soldaat had tijdens de gevechten langs de Dender meerdere Duitse soldaten tegengehouden, maar toen zijn munitie opraakte, koos hij ervoor om niet gevangen genomen te worden. Hij maakte een einde aan zijn leven met het pistool dat scherpschutters bij zich droegen voor uiterste noodsituaties. Hij werd begraven in de tuin van De Cooman. Zijn hond bleef onafgebroken op dat graf waken, tot de Britse autoriteiten na de oorlog het lichaam van de soldaat opgroeven en herbegraven op een militaire begraafplaats.

De hond zelf was groot van gestalte en werd in Ninove vaak gebruikt als trekhond. Hij trok hondenkarren voor inwoners die dat vroegen, onder andere om chicorei naar de branderij in Meerbeke te vervoeren. Uiteindelijk raakte hij gewond aan een poot door gebroken glas, waardoor hij geen kar meer kon trekken en zijn carrière als werkhond tot een einde kwam.

*Deze tekst is gebaseerd op een getuigenis van een inwoner. De historische juistheid van de beschreven gebeurtenissen kan niet volledig worden gegarandeerd.